科學新知／NASA宣布土衛二上 具備生命所需條件【藍星娛樂城http://yzas.ss6868.cc 】免費會員加入，立即線上體驗!
這是美國航天局公布的「卡西尼」探測器，2015年10月28日近距離飛過土衛二時拍攝的畫面。
北京時間凌晨2點，美國國家航空航天局（NASA）在華盛頓總部的詹姆斯·韋伯禮堂召開新聞發布會，宣布土衛二（Enceladus）上具 備生命所需的所有元素，而情況相似的木衛二（Europa）同樣有潛力。
根據澎湃新聞報導，這兩個衛星非常像：外面被厚厚的冰層包裹，冰層下隱藏著流動的海洋。此前，科學家們認為木衛二和土衛二 冰層下的海洋可能是太陽系中最有可能存在地外生命的地方。尤其引得注意的是，這兩個衛星的冰裂中都有噴射羽流的存在—這意 味著科學家們不需要鑽開冰層，只需分析噴射出的羽流成分，就能對冰下的神秘深海有所了解。
這回，NASA宣布土星探測器卡西尼號飛船2015年10月飛經土衛二時對噴射羽流進行了採樣。依靠自身配備的離子和中子質譜儀，卡 西尼號在噴射羽流中發現了氫氣和二氧化碳，氫氣的含量還頗為可觀。在4月14日發表在《科學》雜誌上的論文中，科學家們指出對 氫氣和二氧化碳的存在『最有說服力』的解釋是：這是冰下溫暖海洋和海底岩層之間的水熱反應所致。這種水熱反應可以為深海微 生物提供能源。
最關鍵的是，氫氣和二氧化碳可以合成甲烷。在地球的海底熱泉中，科學家們已經證明在太陽照不到的地方，甲烷也能養活地球海 底熱泉附近的微生物，形成獨特的熱泉生態系統。
至此，土衛二幾乎已經具備了生命所需的全部要素。論文的作者之一、美國西南研究所的Hunter Waite說道，『水有了，有機物有 了，現在連能量來源都有了。雖然生命所需的硫和磷還沒有被發現，但這不影響土衛二上升為太陽系中最有可能存在地外生命的地 方。』
雖然並沒有直接找到地外生命存在的證據，但英國開放大學教授David Rothery說道，『如果太陽系中就有兩個地方能獨立演化出生 命，那我們就會對在浩瀚宇宙中找到地外生命信心大增。』
土衛二與卡西尼號
土星是太陽系中的第二大行星，從望遠鏡中看來，土星周圍有一圈很寬的『帽沿』，十分有辨識度。這一圈美麗的光環，其實是由A 到G七個環，及環與環之間的環縫構成，主要成分是碎石和冰塊，看起來像一張巨大的密紋唱片。土星已被確認的衛星有62顆之多， 其中比較著名的是最大的土衛六（Titan）和第六大的土衛二（Enceladus），科學家們認為在那裡可能有地外生命存在。
1997年發射升空的卡西尼號飛船的燃料已經捉襟見底。自2004年抵達土星軌道以來，卡西尼號對這顆行星和它的壯麗光圈進行了前 所未有的深度調查，為科學家們傳回無數珍貴的資料和圖像資料。它曾發現土衛六厚厚冰殼下藏著一個晃動的全球性海洋，發現土 衛二的外層大氣中存在多種複雜的有機物，發現土衛五的大氣中富含氧氣。服役20年的卡西尼號，一旦燃料低於某個程度，就會陷 入失控狀態。為避免卡西尼號與土衛二和土衛六這些可能有生命線索的衛星相撞，NASA為卡西尼號安排好了一場華麗的謝幕：自今 年4月開始，卡西尼號將逐漸降低軌道，首次飛入土星和光環之間未知的縫隙地帶，在其間做22次往返探索，最終將於9月15日墜向 土星大氣層，完成自我焚毀。在執行人類設定的最後一個使命的過程中，卡西尼號也將持續把珍貴的資料資料傳回地球，直到信號 消失的那一刻。
木衛二與哈勃望遠鏡
木星是太陽系中的第一大行星，已知的衛星有67顆。其中木衛一『艾奧』（Io）、木衛二『歐羅巴』（Europa）、木衛三『加尼美 得』（Ganymede）和木衛四『卡里斯托』（Callisto）由義大利科學家伽利略在1610年發現，被稱為伽利略衛星。
木衛二『歐羅巴』由硅酸鹽岩石構成，表面覆蓋著冰層。哈勃望遠鏡發現木衛二擁有含氧的稀薄大氣層，並曾拍攝到木衛二上可能 是由水蒸氣噴發形成的羽流畫面。
NASA將於2020年後啟動『歐羅巴快帆』計劃，通過軌道探測器對木衛二進行近距離拍攝觀察，甚至可能派遣一個登陸器登陸其表面 ，對冰層下隱藏的海洋進行重點研究。
文章來源:http://www.nownews.com/n/2017/04/14/2482664
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